술을 마시면 얼굴이 빨개지는 사람들이 의외로 많습니다. 주량과 관계없이 한잔만 마셔도 얼굴이 붉게 변하는 경우도 있는데요. '단순히 간이 좋지 않아서 그렇다. 주량과 상관없다. 많이 마시면 괜찮아진다.' 등 속설도 많습니다. 하지만 술을 마신뒤 얼굴이 빨개지는 것은 단순히 체질 때문이 아닙니다. 이런 분들은 몇 가지 질병에 매우 취약하며 일반적인 사람보다 높은 확률로 이러한 질병에 걸릴 수 있습니다. 지금부터 함께 알아보겠습니다.
술이 발암물질인 이유
하루 한두 잔의 술은 약이라고 애주가분들은 이야기합니다. 하지만 술은 WHO(국제 보건기구)에서 지정한 1급 발암물질입니다. 이러한 이야기를 처음 들어보셨거나 들어보셨더라도 그냥 넘기시는 분들이 대부분입니다. 술은 우리 몸속으로 들어오면 대사가 진행됩니다. 이 과정에서 '아세트알데하이드'라는 물질이 나옵니다.
술은 95%가 간에서 대사 되고 5%는 에탄올로 소변, 땀 등으로 배출됩니다. 아세트알데하이드는 우리 몸에 쌓여 농도가 높아지면서 숙취의 원인이 됩니다. 이 아세트알데하이드는 1급 발암물질입니다. 술을 마신 뒤 구토, 두통이 일어나는 것 역시 아세트알데하이드가 독성물질이기 때문에 우리 몸에서 이를 배출하기 위해 신호를 보내는 것입니다.
술을 마시면 얼굴이 빨개지는 이유
이러한 아세트알데하이드는 간에서 분해되는데 분해 효소가 적은 사람들의 경우 얼굴이 빨개지고 두통과 두근거림, 구토 등이 발생하게 됩니다. 이 아세트알데하이드 분해효소가 많은 사람들은 얼굴이 빨개지기 전에 아세트알데하이드를 분해시키는 것입니다. 한국인의 40% 정도가 유전적으로 아세트알데하이드 분해효소가 부족한 것으로 알려져 있습니다. 즉, 10명 중에 4명은 술을 먹으면 얼굴이 빨개지고 이것은 술의 독성을 분해하지 못하는 사람이라는 것을 의미합니다.
문제는 단순히 여기서 그치지 않습니다. 아세트 알데하이드는 1급 발암물질이기 때문에 해독하지 못하면 즉, 얼굴이 빨개지는 사람들이 술을 계속 마실 경우에 질병에 노출될 수 있다는 것입니다.
술에 얼굴이 빨개지는 사람들이 잘 걸리는 병
아세트알데하이드를 분해하지 못하는 사람들은 술을 마시면 마실수록 독성이 우리 몸 안에 더 많이 쌓이게 됩니다. 이로 인해 급격하게 암 발생률이 올라가는데 특히 아래의 두 가지 질병에 취약합니다.
1. 대장암
체내에서 분해하지 못한 아세트알데하이드는 최종적으로 대장을 거쳐 음식물과 함께 대변으로 배출됩니다. 이 과정에서 암 발생률이 급격하게 올라가게 되는데 대장암 발생률이 평균 6배가 높아집니다. 특히 대장 내의 용종은 아세트알데하이드를 처리하면서 세포가 손상되면서 발생하는 경우가 많습니다. WHO의 연구에 따르면 대장암 사례의 약 20%가 알코올이 원인이었다고 밝히고 있습니다. 술을 마신 뒤 습관적으로 속 쓰림, 메스꺼움, 두통이 생긴다면 반드시 대장내시경 검사를 받아야 합니다.
2. 식도암
체내에 아세트알데하이드의 농도가 높아지면 우리의 뇌에서 독성물질을 인지, 이를 배출하기 위해서 구토를 하게 됩니다. 흔히 우리가 똑같이 술을 마셔도 구토를 하는 사람과 하지 않는 사람이 있듯 그 편차가 있습니다. 구토를 하는 경우, 얼굴이 빨개지는 것과 마찬가지로 우리 몸에서 독성을 해독하지 못한 채 한계에 다다랐다고 볼 수 있습니다. 이러한 분들의 경우 식도암에 걸릴 확률이 그렇지 않은 사람보다 약 7배 높다는 맥길 대학(McGill University) 연구결과가 있습니다. 만약 음주와 흡연을 병행하는 사람의 경우 식도암의 발병률은 더 올라갑니다.
올바른 음주 수칙
건강을 위해 가장 좋은 방법은 술을 완전히 끊는 것입니다. 특히 아세트알데하이드를 분해하지 못해 얼굴이 빨개지거나 구토, 두통이 잦으신 분들은 반드시 술을 끊어야 합니다. 하지만 현실적으로 완전히 술을 끊는 것이 힘들다면 다음의 음주 수칙을 지켜야 합니다.
- 소주 기준 일주일에 10잔 이하, 하루 최대 3잔으로 제한
- 먹는 양에 관계없이 매일 마시는 행동은 절대 하지 말 것
- 술을 마신 뒤 다음날까지 숙취가 이어진다면 3-4일 금주
- 술자리에서는 많은 수분섭취
더 건강해지는 다른 글
- 혈압 정상수치와 고혈압 초기 증상, 혈압약 먹어야 하는 수치, 혈압약 중단
- 혈압 낮추는 법에 대한 구체적인 이야기
- 당뇨 초기증상/피부병 부위/시력 감퇴 등 빨리 알아채는 방법
- 영양제 먹는 순서, 함께 먹으면 안 되는 영양제들